Airbnb女王的沒落：從頂尖名流到卷錢跑路的騙子

2024-04-22 | 來源: 紐約時間 | 轉到微信 | 有0人參與評論 | 字體: 放大縮小 | 收藏 | 打印

據商業內幕4月22日報道在2022年初一個溫和的周二晚上，大約150人湧入塔爾薩（Tulsa）的VFW大廳，聆聽“Airbnb女王”的演講。

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? The meteoric rise — and spectacular fall — of the Queen of Airbnbhttps://t.co/96OsCnyRo6 — The Fuzzy Digest (@thefuzzydigest) April 21, 2024

疫情爆發後，隨著利率的降低和旅游業的再次繁榮，Airbnb的房源如雨後春筍般出現在整個城市。對於普通投資者來說，這種粗略的計算是無法抗拒的。在塔爾薩，你可以花不到7.5萬美元買一套郊區風格的房子，然後以每晚117美元的價格租出去。如果你每個月訂出四分之三的房間——就像房東當時的平均水平一樣——你一年就能賺到3萬美元。

塔爾薩給人一種租房淘金熱的感覺。丹妮·威德爾（Dani Widell）是這座城市自封的“Airbnb女王”。

“Airbnb女王”擁有最多的房產，房子成了提款機

威德爾曾是一名小規模的房地產投資者，後來成為Airbnb的物業經理，她聲稱自己總共有近100套房源，比塔爾薩的任何人都多。後來的納稅申報表顯示，Widell innovations每年的預訂量超過100萬美元。她是Facebook上的常客，在那裡，她給短租群提供建議，並提供服務，把房子變成提款機。她承諾要讓酒店看起來像精品酒店，接待客人，並確保有幹淨的床單和充足的衛生紙供應。

現在，當她在VFW大廳發表演講後，與會者圍在威德爾周圍，希望讓她管理他們在Airbnb上的租賃房源。“當時的感覺是，如果你還沒有短租房，那就太晚了。”贊助此次活動的塔爾薩房地產投資者協會（Tulsa Real Estate Investors Association）會長凱西·波特利（Kathy Portley）回憶說。

然而，對於威德爾來說，已經太晚了。不到一年，她的Airbnb帝國就崩潰了。房東收不到房租；員工拿不到工資；債權人來敲門；她的婚姻破裂了。突然的崩潰——以及隨之而來的一連串指控——提供了一個警示故事，告訴我們過於相信動蕩的市場、未經考驗的“大師”和輕松賺錢的承諾會帶來什麼後果。塔爾薩Airbnb女王的統治結束了，她的臣民們只能收拾殘局。

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這間Airbnb如監獄背包客卻搶排隊

Airbnb是疫情期間最偉大的扭轉局面的故事之一。

在2020年初的幾個月裡，隨著世界經濟的停滯，該公司損失了近80%的業務，解雇了1900名員工，其估值從310億美元下滑至180億美元。專家們沉思著，這場疫情可能已經永久地使旅行者放棄了合租的想法。

但是，隨著封鎖解除，遠程工作成為新常態，美國人表現出前所未有的旅行欲望——假設可以在安全的距離內完成。許多人在Airbnb上找到了他們想要的空間和安全感。當該公司在2020年底上市時，是當年最大的IPO。在交易的第一天，Airbnb的股價翻了一番。隨著預訂量激增，首次購房的投資者紛紛加入進來，將住宅轉變為短期租賃房。根據分析公司AirDNA的數據，不久之後，Airbnb和Vrbo在全國范圍內新增了26萬個房源。

塔爾薩是一座擁有40萬人口的城市，長期以來被稱為“世界石油之都”，它似乎是Airbnb的沃土。這座城市擁有裝飾藝術風格的市中心和寬敞的工匠式平房，已經成為購房者的目的地。他們尋求負擔得起的價格、熱鬧的藝術場景，以及方便的戶外活動。此外，塔爾薩還在積極吸引遠程工作者，向願意搬到該市的人提供1萬美元。精明的投資者在購買房產並將其轉手給突然湧入的州外居民時賺取了可觀的利潤。

“當時我沒有睡覺，”Airbnb在塔爾薩的經理艾米麗·伯克（Emily Burke）說，“我凌晨兩三點就起床了，”接電話，看房子。

事業蒸蒸日上，成為城市名流

威德爾把自己放在了繁榮的中心。她曾是一名會計，畢業於俄克拉荷馬州立大學，她流露出優雅和自信。2017年，她登上了《塔爾薩人物》雜志的封面，展示了她與聯邦公設辯護人丈夫威爾·威德爾（Will Widell）在布雷迪高地（Brady Heights）的家。他們是在賣了另一幢房子後買下它的，威德爾花了數百個小時“搶救原始工藝的每一點”，同時為它注入“21世紀的功能”。

現在，隨著Airbnb市場的加速發展，這對夫婦之間出現了裂痕：自認為節儉、厭惡風險的威爾想套現退休，而威德爾則被發展業務的新機會所吸引。威爾說:“事情越困難，失敗的可能性就越大，這似乎正是她的長處。”“如果她在做一個沒有風險的項目，她不會高興的。”（威德爾拒絕就本文接受采訪。）